江宁府有位沈仲谦员外，早年在京城当过大官，官至一品，如今告老回乡，安稳度日。

沈员外的妻子柳静姝，是京城另一位高官的女儿，知书达理又温柔，夫妻俩互敬互爱，感情一直很好。

美中不足的是，结婚几十年，两人始终没个一儿半女。沈员外做官时，为了名声没敢纳妾；如今六十岁，又怕晚节不保惹人非议。

几个月前，柳静姝病重去世，临终前攥着沈员外的手说：“老爷，我走后你再娶一位吧，也好有人陪你，我在那边才安心。”

妻子离世后，沈员外一下子苍老了许多，头发胡子全白了，整天躲在书房里闷闷不乐。老管家看了着急，一遍遍劝他纳妾。

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沈员外想起妻子的遗言，忍不住落泪：“夫人临终还为我着想，可我都这年纪了，哪还有心思再娶……”

老管家劝道：“老爷，六十岁不算老，往后日子还长，别让夫人在九泉之下一直惦记着你。”

架不住管家反复劝说，沈员外终于松了口。管家立刻找了媒婆，给了几两银子，托她找个模样周正、知书达理的姑娘。

没几天，媒婆就带来个姑娘，名叫苏湄，十七八岁的年纪，身材纤细，模样清纯，一举一动都透着灵气。

沈员外看了很满意。媒婆笑着说：“苏湄姑娘是哥嫂拉扯大的，家里条件差，哥嫂要五十两聘礼，老爷你看行吗？”

“只要姑娘愿意，钱不是问题。” 沈员外当即让管家跟着媒婆去下聘，没过几天就把苏湄热热闹闹娶进了门。

洞房之夜，沈员外虽说年纪大了，可精神头十足，对苏湄十分疼爱。

沈员外有个堂哥叫沈存礼，是个爱占便宜的市井小人，家里做点小买卖，不算富裕，三个儿子还整天游手好闲。

沈存礼原本想过继个儿子给沈员外，可沈员外没同意，他就盘算着，等沈员外百年之后，家产自然归自己。

如今沈员外娶了小妾，万一苏湄生个儿子，他的如意算盘就落空了，心里别提多窝火。

沈员外做官多年，见多识广，早就看穿了沈存礼的心思。他急着想要个儿子继承家业，可努力了半年，苏湄还是没怀孕，这让他十分着急。

一天，沈员外到附近山上散心，看见一个衣衫破烂的壮汉坐在路边大哭。他上前询问，得知男子叫石岩，是个樵夫。

石岩和老父亲相依为命，几天前父亲病逝，同族的人突然说他不是亲生的，趁机霸占了他家的田地和房子，把他赶了出来。

他想到城里找活干糊口，可跑了好几天都没找到，走投无路才坐在路边哭。

沈员外心生同情，劝道：“男子汉大丈夫，没有迈不过的坎。你要是愿意，就跟我回府干活，保你衣食无忧。”

石岩连忙跪地磕头：“谢谢老爷收留！我有的是力气，脏活累活都不怕，一定好好报答老爷！”

沈员外把石岩带回府里，安排他劈柴、打扫院子，但凡出力的活都让他做，出门时也常带着他见见世面。

石岩对沈员外感激不尽，干活越发卖力，凡事都尽心尽力，从不偷懒耍滑。

沈员外为了能生个儿子，吃了不少人参、燕窝这类名贵补品，可苏湄的肚子还是没动静。

他本打算带苏湄去城郊娘娘庙求子，可偏偏这时病倒了，不方便长途奔波，就让石岩陪着苏湄去。

“求子得诚心，我这身体不争气，就让石岩陪你去吧，路上一定要照顾好夫人。” 沈员外仔细叮嘱道。

石岩有些为难，觉得男女有别，不太方便。沈员外又说：“我没把你当外人，才托付你这事，可得上心。”

石岩只好点头答应：“老爷放心，我一定好好照顾夫人，绝不让她受半点委屈。”

石岩赶着马车，拉着苏湄和一个随身丫鬟往娘娘庙去。到地方时已经是傍晚，三人在附近客栈住下，开了三间相邻的房。

丫鬟说：“夫人，我在你房里陪着你，晚上也好有个照应，困了我就眯一会儿。”

苏湄摆了摆手：“你一路也累了，好好休息，明天才能诚心上香，我一个人睡就行。”

丫鬟确实累坏了，就没再坚持。丫鬟的房间在一楼，苏湄和石岩的房间在二楼，一墙之隔，稍微有点动静就能听见。

石岩刚躺下，就听见隔壁传来苏湄的惊叫声，心里一紧，生怕夫人出事，赶紧穿衣下床。

正要开门去查看，就听见敲门声，苏湄带着哭腔喊：“石岩，你睡了吗？快开门！”

石岩赶紧开门，只见苏湄衣衫不整、神色慌张：“石岩，我房里有只大老鼠，吓得我魂都没了！”

说着就走进他的房间，随手关上门，一头扑进了他怀里。

石岩大吃一惊，连忙轻轻推开她：“夫人，这可使不得！咱们是主仆，不能这样逾矩。”

其实在沈府时，苏湄就对石岩表达过心意，可石岩一直拒绝，不愿做对不起沈员外的事。

苏湄撇了撇嘴，嘲讽道：“我看你根本不算男人，面对女人都能无动于衷，真是块木头。”

石岩是个堂堂七尺男儿，怎会对年轻貌美的苏湄不动心？可他懂礼义廉耻，更记着沈员外的恩情，不愿恩将仇报。

“老爷对我有收留之恩，我不能做这种猪狗不如的事！” 石岩态度坚决地说。

苏湄轻轻叹了口气，放缓语气：“你知道老爷现在最盼着什么吗？他六十多岁了，就想有个儿子继承家业，可他早就不能生育了。”

“要是没有儿子，沈家的家产早晚落到沈存礼手里。我受老爷疼爱，想为他做点实事，你难道不想报答他的恩情吗？”

石岩是个实在人，没读过多少书，被苏湄的话绕住了，觉得好像有点道理，可还是不愿背叛沈员外：“这样做终究不合规矩。”

“你真是榆木脑袋不开窍！” 苏湄说着又抱住他，一股淡淡的香味钻进石岩鼻孔。

他瞬间热血上涌，脑袋发昏，渐渐失去了理智，没能守住底线。

事后，石岩清醒过来，懊悔得不行，一个劲地说 “对不起老爷”，发誓再也不会这样了。

第二天上完香，石岩以为要回府，可苏湄说：“求子得诚心，咱们在客栈住下，每天都去庙里祈祷，过段时间再回去。”

到了晚上，苏湄直接把石岩叫到自己房里，威胁道：“你要是不继续听我的，我就告诉老爷你强迫我，看他怎么收拾你。”

“只要我为老爷生下儿子，保住沈家的家产，等老爷百年之后，咱们就能做夫妻，到时候家产都是咱们的。”

石岩吓坏了，只能无奈答应：“夫人，我听你的，你千万别告诉老爷，不然我就没活路了。”

苏湄脸上露出满意的笑容：“这才对嘛，以后有你享福的时候。”

一转眼一个多月过去，三人终于启程回江宁府。又过了一个月，苏湄真的查出怀了孕。

沈员外高兴坏了，直呼送子观音显灵，当即决定去娘娘庙还愿，还特意让石岩陪着一起去。

可第二天，只有沈员外自己赶着马车回来，脸上还有明显的伤痕。苏湄心里一沉，连忙上前问怎么了。

“是我对不起石岩啊！” 沈员外唉声叹气地说，“走到一处荒山，突然冒出一群劫匪，抢了银子还不够，还要绑我勒索。”

“石岩为了救我，跟劫匪拼命，最后被劫匪杀了，我却没能护住他。”

苏湄心里满是愧疚，可不敢表现出来，只能安慰道：“这都是命数，老爷也别太难过了，保重身体要紧。”

十月怀胎，一朝分娩，苏湄顺利生下一个白白胖胖的儿子。沈员外看着襁褓里的孩子，笑得合不拢嘴，沈存礼的美梦彻底泡汤了。

沈员外大摆宴席庆祝，城里的名流乡绅都来道贺。他给儿子取名沈知行，希望他品行端正、知行合一，将来有出息。

沈知行长得俊俏，又聪明伶俐，三岁就开始读书习字，不仅过目不忘，还能一目十行，深得沈员外喜爱。

十几年过去，沈员外已经七十多岁，身体越来越差，渐渐衰老。在沈知行十五岁那年，沈员外安详离世。

之后，苏湄和沈知行母子俩相依为命。沈家本来就家境殷实，母子俩的日子过得并不难。

可随着儿子长大，苏湄心里的愧疚越来越深，夜里常常睡不着觉。

又过了几年，沈知行不负众望，考中进士，被任命为本地知县。

一天，他到乡下考察民情，看见一群人绑着一个中年男子，骂他偷东西。

沈知行连忙上前制止，询问情况，得知男子是个流浪汉，脑子不太好使，讨不到饭就去地里挖红薯、摘瓜果填肚子。

“他虽有错，但也是为了活命，大家别太过计较，放了他吧。” 沈知行说完，又问男子的名字。

可男子只是低着头，反复念叨：“我错了，我不该做对不起恩人的事……”

沈知行觉得奇怪，就把男子带回县衙问话：“你到底做了什么错事？你的恩人是谁？”

男子慢慢抬头看着他，突然两眼放光，哭着说：“我的恩人是沈员外，我对不起他啊！”

沈知行追问是哪个沈员外，男子却又不说话了，只是一个劲地哭。他心里起疑，回去就把这事告诉了母亲。

苏湄一听 “沈员外” 三个字，心一下子狂跳起来，连忙跟着儿子来到前厅。

看清男子的模样，她眼泪一下子涌了出来，颤抖着说：“石岩，你没死！这么多年你去哪了？”

男子茫然地看着她，苏湄又指着沈知行，哽咽道：“他是咱们的儿子啊！知行，快叫爹！”

男子看着母子俩，眼里渐渐有了神采，泪水直流，蹲在地上大哭起来。

原来当年沈员外根本没带石岩去还愿，而是把他带到一处悬崖边，怒气冲冲地说：“你这忘恩负义的东西，我早知道你干的好事，今天你自己了断吧！”

石岩心里有愧，又感念沈员外的收留之恩，羞愧之下跳下悬崖，没想到大难不死，被路过的樵夫救了。

只是从那以后，他脑子受了伤，只记得沈员外和自己犯的错，其他事情都忘了。

今天见到苏湄，尘封的记忆才被唤醒，想起了所有事。

苏湄流着泪说出真相：“是我害了你，可我也是没办法。这一切都是沈员外的计谋，我也是受害者。”

她坦言，沈员外为了保住颜面和家产，故意收留了老实的石岩，之后逼迫她在两个月内怀上孩子，不然就把她卖到花柳巷。

她无奈之下才听从安排，怀上孩子后，沈员外就想除掉石岩以绝后患。她本想提醒石岩逃跑，可还没来得及，就传来了他 “遇害” 的消息。

这些年，她一直活在愧疚和恐惧中，怕影响儿子的前程，始终没敢说出真相。

沈知行惊呆了，万万没想到面前的流浪汉竟是自己的亲生父亲，更没想到自己的身世这么曲折。

他是朝廷命官，身世却这般不堪，仕途恐怕会受影响。

苏湄怕耽误儿子的前程，当晚留下一封信，就和石岩连夜离开了县衙。

沈知行是个有名的孝子，经过一夜的痛苦思考，他决定就算放弃仕途，也要认回亲生父母。

可第二天一早，他派人四处寻找，却找不到父母的踪迹。

他立刻加派人手追查，最终在一座偏远的大山里找到了二人。

沈知行当即跪地恳求：“百善孝为先，我要是为了仕途不认父母，怎么配做为民做主的好官？我宁愿不当官，也不能不孝！”

石岩和苏湄被儿子的孝心深深打动，最终跟着他回了家。

很快，沈知行的身世就传遍了全城。他没有隐瞒，主动上书朝廷，如实禀报了自己的情况，并请求辞官。

皇帝得知此事后，反而觉得沈知行是重情重义的大孝子，是众人学习的榜样，不仅没有罢免他，还下旨提拔他为知府。

沈知行不负皇恩，此后悉心孝敬父母，为官清廉正直，一心为民办事，忠心耿耿，最终美名流传千古，被后人称颂。

发布于：吉林省